Le mot · 35 s

Ce n'est pas une insulte. C'est une case administrative.

« Dictateur » : ce n'est pas une insulte, c'est une case administrative

Kevin Cuccolo · 01 septembre 2026 · 2 min de lecture

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Lu par Kevin Cuccolo

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Petit exercice, et joue le jeu : ne cherche pas tout de suite de quel pays je parle.

Pas d’élections. Pouvoir héréditaire. Opposants en prison.

Dictateur, ou dirigeant ?

Le piège de l’exercice

Tu as répondu vite. Tout le monde répond vite, c’est le principe. Le problème, c’est que je n’ai pas dit lequel, et que la description, telle quelle, colle à plusieurs pays en même temps.

Elle colle à des pays dont les dirigeants apparaissent dans les titres avec le mot « dictateur » collé au nom, sans guillemets, sans attribution, comme un état civil. Et elle colle à des pays dont les dirigeants sont appelés « le prince héritier », « le roi », « le dirigeant », parfois « l’homme fort », dans les mêmes journaux, la même semaine.

Même description. Deux vocabulaires.

Quelqu’un a vérifié

C’est le genre d’impression qu’on peut avoir sans pouvoir la prouver, et c’est précisément pour ça qu’un observatoire des médias existe. En avril 2019, Alan MacLeod a documenté l’usage du mot dans la presse américaine de référence pour FAIR, l’observatoire américain qui fait ce travail depuis les années 1980.

Le résultat est celui qu’on redoute : le mot ne suit pas la nature du pouvoir. Il suit l’alignement du pays. Pas les élections, pas la peine de mort, pas la détention d’opposants, la position diplomatique.

Ce n’est donc pas un jugement politique, même sévère. Un jugement politique s’argumente, se discute, se retourne. Le mot, lui, ne s’argumente pas : il s’applique. On n’écrit pas « dictateur » au terme d’une démonstration, on l’écrit à la place de la démonstration.

Le mot fait le classement

Vue comme ça, la logique est presque administrative. Il y a un formulaire, il y a des cases, et quelqu’un coche. Ami : on écrit dirigeant, on écrit gouvernement, on écrit autorités. Pas ami : on écrit dictateur, on écrit régime, on écrit hommes du régime.

La case est remplie avant l’article. Le lecteur, lui, reçoit le classement en même temps que l’information, sans qu’on lui ait jamais dit qu’un classement avait lieu. C’est ce qui rend l’opération efficace : elle ne se présente pas comme une opinion, elle se présente comme du vocabulaire.

Et le vocabulaire, on ne le discute pas. On l’apprend.

Adjeu.